Skapte nær krig mellom Norge og USA. En amerikansk ekspedisjon kom i 1919 til Svalbard og satte opp skjerpemerker og langnåmsskilter på Store Spitsbergens områder. Da direktør Bay fikk rede på dette, bevæpnet han sine folk og dro bort til amerikanerene som opplyste at de sikret land for oljeboring. Bay forlangte at amerikanerne skulle fjerne seg fra Store Spitsbergens eiendommer. Men amerikanerne nektet og trakk sine pistoler. Nordmennene reiste sine geværer og slik sto de mot hverandre. Bay ba så Hjertholm, en nordmann blant amerikanerne, om å snakke dem til rette. Etter en stund trakk amerikanerne seg tilbake. En "verdenskrig" var unngått.