Den 18. desember 2008 døpte Sophia Loren cruiseskipet MSC Fantasia i Napoli, et fartøy rederiet selv karakteriserer som ”verdens vakreste skip”. Travellers Club var ringside ved dåpen, vi bodde om bord, og vi omga oss med all den luksus som var mulig å presse inn mellom og over dekk og skoft. Dåpen og det første bekjentskap med fartøyet ble en spektakulær opplevelse. Mange hevder at cruisefart med MSC Fantasia går inn i en ny æra. Store ord? Kanskje. Men uansett er det ikke vanskelig å være en del av hyllesten til et fartøy som verden ikke har sett maken til.
Praktfulle og vakre MSC Fantasia (Foto MSC Grociere)
Inntrykket idet man kommer om bord er overveldende med et hav av lyspunkter, skinnende metall og glitrende steiner.
Spisesteder og barer er strødd over hele fartøyet. Det er bare å slå seg ned der man trives best.
Om å bli bortskjemt En håndfull norske reiselivsjournalister og reisebyråfolk var til stede blant de flere tusen inviterte til den store dåpsdagen 18. desember. For samtlige ble dette det første bekjentskapet med MSC Fantasia. Det er ikke enkelt å evaluere et slikt cruisekonsept i løpet av en dag eller to, spesielt ettersom skipet lå ved kai i Napoli begge dagene. Likevel må det være lov å fastslå at sjelden har forutsetningene for en vellykket ferie vært bedre enn når man stiger om bord i dette eventyrskipet. Et forbehold må det likevel være lov å ta. For den som foretrekker det enkle og trauste, den som er litt folkesky og den som ikke lar seg imponere av dimensjoner – glem MSC Fantasia. Båten er ikke for deg. Men de som i en uke eller to ønsker å la seg skjemme bort nesten utenfor rimelighetens grense – her er båten for dere. Hvorfor? Seks gyldne perler Rederiet påstår at MSC Fantasia tilbyr sine gjester mer opplevelser og luksus enn noe annet cruiseskip. Det er ikke vanskelig å være enig. Skipet har en egen VIP-avdeling for reisende med plassbehov og velfylte konti. De kan velge en av de 99 suiter. Alle de andre kan tilbringe tiden i en av de fem elegante restauranter, en av de fire svømmebassenger eller i et spa på 1500 kvadratmeter. Om kvelden ønskes velkommen til teatersalen med plass til 1700 gjester. Hvis du likevel skulle kjede deg, kan du fordrive tiden i Formel 1-simulatoren som under dåpen ble sikkert håndtert av ikke ukjente Jarno Trulli, eller 4D-kinoen, aquaparken og mye, mye annet. Ikke rart skipet allerede er belønnet med utmerkelsen Six Golden Pearls, og er dermed verdens første skip som blir hedret med denne tittelen som utstedes av klassifikasjonsselskapet Bureau Veritas. Utmerkelsen er en belønning for fremragende kvalitet, sikkerhet og miljøvennlighet. Luksusen kommer i tillegg!
En detalj fra en av trappeløpene som er betegnede for skipets helhetlige og gjennomførte design.
Velkommen om bord, vi skal sørge for å ta godt vare på deg.
Plass til 4000 MSC Fantasia har plass til nesten 4000 pasasjerer som blir betjent av en besetning på 1325. Det har til sammen 1637 lugarer hvorav 43 er tilrettelagt for handicappede. 80 prosent av lugarene er utvendige, og de er å fra 18 til 65 kvadratmeter. Etter bare halvannet døgn om bord, og ved kai, er det ikke mulig å gi fartøyet en komplett bedømmelse. Dertil er mulighetene om bord til å oppleve og underholdes for mange. Det må likevel være lov å slå fast at dette er et seilende smykke, mer komplett, mer utadvendt og mer elegant en det man tidligere har opplevet på kjøl i og utenfor Europa. Dimensjonene er store, men størrelsen er likevel ikke påtrengende. Det har lyktes fartøyets designere å ”seksjonere” romfølelsen slik at den ikke blir påtrengende og overveldende. De forskjellige seksjonene fungerer hver for seg utmerket, og bidrar til man av og til føler en viss intimitet i forhold til rom. Det følte vi også under den store gallamiddagen som avrundet dåpsdagen. Samtlige restauranter og barer i drift, det krydde av festkledde gjester og hvitkledd betjening som maktet å holde tritt med gjestenes valg av meny og viner. Noe å sette fingeren på? Man speidet forgjeves men gallemiddagen forløp med strømlinjeformet presisjon som lovet det beste for fartøyet når det kastet loss dagen derpå. Stort, men behersket De 18 barene og 5 restaurantene bidrar også til å skape inntrykk av individualitet. Flere av restaurantene har hundrevis av sitteplasser, men også de er utformet slik at ikke gjestene ikke drukner i store saler. Skillevegger, inndelinger, disker og serviceinstallasjoner er plassert på en intelligent måte som demper romfølelsen og forsterker elegansen. A la carte-restauranten The Red Velvet er i en klasse for seg med sin smakfulle innredning – i rødt. Hver kveld tilbyr restauranten en ny meny tilpasset kjøkkenet og vinene il en italiensk region. Tex Mex El Sombrero er riktig valg for den som liker ”ilden” fra det mexicanske kjøkken. I Il Cerchio d`Oro helt akter konkurrerer mat og interiør med en nesten heseblesende utsikt der vi henger over havet. For å ta det man ser først til sist, inntrykket i det man stiger om bord. Det er overveldende idet man vandrer inn i en glitrende verden som strekker seg over flere etasjer. Her er trapper oversådd av glitrende edelstener (de ser hvertall slik ut), her er strødd utover lyspunkter som reflekteres i forgylt metall, er barer og sittegrupper i flere etasjer – og ikke minst et skinnende hvitt flygel som ofte omkranses av dyktige kammermusikere som bidrar til å nøre opp om stemningen av utsøkt velvære. Om det kan bli for mye av det gode? Kanskje etter en tid, men i en uke eller to kan man leve svært godt i slike tiltalende omgivelser som for de fleste av oss er en illusjon på hvordan hverdagen ikke er. Og en illusjon kan være god å ha når det daglige skal utfordres av en drøm. 14 fartøyer for 1,4 millioner passasjerer MSC Fantasia er eid av rederiet MSC Grociere som i løpet av kort tid er blitt ledende i det økende europeiske cruisemarked. I Norge er det ikke så mange som kjenner til rederiet – foreløpig. Men meget tyder på at dette blir en av fremtidens ledende aktører på de syv hav. Selskapet har de siste årene hatt en meget ekspansiv profil preget av store ambisjoner. I løpet av fem år har selskapet klart å sjøsette de de selv omtaler som verdens mest moderne cruiseflåte. Ti fartøyer er operative og ytterligere fire vil snart forlate beddingene. Innen 2012 vil MSC Grociere ha kontroll over 14 cruiseskip med kapasitet til å underholde 1,4 millioner passasjerer pr. år! En av dem er altså MSC Fantasia som i 2009 skal seile i farvannene i og ved Middelhavet.